De Elmar 5cm 1:3.5 is te vinden op de eerste Leica productiecamera ongeveer vanaf serienummer 1000. De allereerste 144 exemplaren hadden een Anastigmat, daarna 713 exemplaren met een Elmax.
Vanaf het moment dat in 1925 de beroemde Elmar 1:3.5 5cm lens werd gemaakt is deze niet meer weg te denken uit het Leica assortiment. Tot 1966 werd deze lens gemaakt in talloze variaties. Chromen en nikkelen lens huizen, met oude en nieuwe diafragmaschaalverdelingen. Met verschillende soorten oneindig instellingen, in meters en feet. Met diafragma instelling aan de bovenkant van de lens, of rond de lens. Met of zonder scherptediepteschaal.
Geschikt voor scherpstellen vanaf 50 cm (close focus) of vanaf een meter.
Vanaf 1957 ook met een grootste diafragma van 1:2.8. Voor Leica schroefcamera’s en voor bajonetcamera’s.
In totaal zijn er gedurende 40 jaar rond de 445.000 exemplaren van gemaakt.
De waarde van een goede Elmar 5cm ligt tussen de 250 (Chroom bajonet 1:3.5) en 300 euro (nikkel) Tot 500 euro voor een chromen Bajonet 1:2.8 exemplaar.
Voor speciale uitvoeringen met opschrift als Three crowns swedish army, Bundeseigentum worden veelvouden betaald tot wel 4500 euro. Helemaal duur zijn prototypes die wel 9000 euro opbrengen.
