Vanaf 1928 (4 jaar na de introductie van de Leica Ia heeft Leica haar camera’s, lenzen en accessoires een code meegegeven, ook wel BestellWörter of telegram woorden genoemd.
Veel Leica liefhebbers kennen een flink aantal van deze woorden uit hun hoofd.
Er is weinig geschreven over de systematiek van de codewoorden. Soms is er een relatie te leggen met het betreffende artikel, soms helemaal niet. De eerste Leica (De Leica 1 Model A) kreeg het codewoord LEICA. Dan kreeg je de Leica 1a plus drie filmmagazijnen en een leren tas met schouderriem en handriem. Als je dezelfde samenstelling met een FODIS afstandsmeter wilde hebben dan kreeg dat de code LEFFA. De FODIS afstandsmeter (Inclusief etui) kon je ook zelfstandig bestellen. Als je dat zonder het bijbehorende etui deed dan was de code: FODUA. Bij de camera was er hier wel een relatie tussen het product en het codewoord, bij de afstandsmeter niet.
Een ander voorbeeld van een betekenisvolle code is: AUFSU. Dit is een opzichtzoeker (Duits: AUFsichtSUcher).
Leitz gebruikte deze codewoorden tot 1960. Daarna kregen artikelen een artikelnummer.
In totaal zijn ongeveer 2300 van deze codewoorden genoemd in ‘Leica collectorsguide’ van Dennis Laney. Van al deze codewoorden staat een beschrijving in dit standaardwerk, vaak met foto.
Als je op de site https://www.l-camera-forum.com/leica-wiki.en/index.php/Main_Page kijkt en een codewoord in ‘Search’ invult heb je goed kans dat het bijbehorende artikel met foto verschijnt.
In de catalogus van de Leica stonden de codes als Telegramm Wörter aangegeven. Zie een foto uit de catalogus van 1935.
Merk op dat de prijs voor een zwarte Leica II met Elmar 5 cm lens (Tel.Wort LYKUP) 240 Reichsmark was (in Nederlandse guldens was dat ongeveer 170 Hfl. Circa 77 euro.
